戰績全聯盟倒數第2的鵜鶘在今年選秀會上以令人匪夷所思的操作，將2026年無保護首輪籤交易給老鷹，只為了往上提升10個順位，讓他們得以選下昆恩（Derik Queen）。對於本季戰績不佳放眼重建的鵜鶘來說，明年選秀大年將面臨無籤可用的窘境，這無疑是讓自己陷入絕境。

回顧當時操作，鵜鶘今夏為選進昆恩，將一個2026年無保護首輪籤交易給老鷹，同時也把從溜馬取得的另一枚2026首輪籤交易回去換取2025年首輪第23順位，這導致鵜鶘在2026年這個號稱選秀大年的年份完全沒有首輪籤可運用。

這筆交易事後也飽受外界抨擊，據專家霍林格（John Hollinger）表示，「我聽說的關於這筆交易的一件事是，紐奧良鵜鶘隊甚至不明白他們交易的是什麼。」

霍林格接著補充：「鵜鶘隊對此毫不知情，但亞特蘭大老鷹卻知道，因為他們的管理層中有葛拉罕（Bryson Graham），他剛從紐奧良轉至老鷹效力。」

之所以說鵜鶘此舉「虧大了」，原因在於2026年選秀會的新秀梯隊天賦爆表，甚至更勝2025屆。包含堪薩斯大學搖擺人彼特森（Darryn Peterson）、楊百翰大學前鋒迪班薩（AJ Dybantsa）以及杜克大學前鋒、出身名門之後的小布瑟（Cameron Boozer）。

此外，田納西前鋒阿門特（Nate Ament）、北卡長人威爾森（Caleb Wilson）、路易斯威爾大學後衛布朗（Mikel Brown Jr.）都是相當亮眼的潛力股人選。