籃網中鋒西蒙斯（Ben Simmons）迎來最後合約年，近期接受媒體採訪時誓言將強勢回歸，並對網友給自己「薪水小偷」標籤表達不滿。

西蒙斯2022~23賽季轉戰至籃網後，因背傷問題不斷缺席，上季甚至僅出戰15場。不過每當休賽期開始，他就會釋出「揮汗如雨」的訓練影片，彷彿回到巔峰狀態，被球迷戲稱「休賽季GOAT」。日前他在接受「紐約郵報」（New York Post）訪問時，便回擊這些質疑，並強調自己在即將到來的新賽季會以最佳狀態亮相。

西蒙斯表示，自己將作為球隊領袖引領年輕人，並協助新教頭費南德茲（Jordi Fernandez）能更快適應球隊調度。此外，他也回應球迷對自己貼下「薪水小偷」標籤一事。這位28歲前明星球員強調在與籃網簽下5年1.77億美元（約台幣57億）合約時，表現對得起這份薪水，只是後續因為傷病實在沒辦法上場，「我能理解在大家都有社交媒體的現代，每個人對每件事有不同看法，我正學會試著接受這些聲音，但叫我『薪水小偷』仍然很不尊重」。

今年西蒙斯將迎來最後合約年，不過對此他坦承並不在意，只想要在身體允許的情況下盡全力比賽，直到自己再也打不動。而日前他也在熱身賽中迎來新賽季首秀，出賽13分鐘得到2分2籃板3助攻。