快艇空有豪華新球場 不送走雷納德恐難讓球迷捧場

2024-11-19 07:00聯合新聞網 / 陳光立

快艇大老闆鮑默斥資20幾億美元打造的新場館,至今沒有一場是滿座,且日前紛傳門票與停車費高昂不親民的負面新聞,以致於湖人比賽依舊炙烈,而快艇比賽卻顯得冷清。 美聯社資料照片
快艇大老闆鮑默斥資20幾億美元打造的新場館,至今沒有一場是滿座,且日前紛傳門票與停車費高昂不親民的負面新聞,以致於湖人比賽依舊炙烈,而快艇比賽卻顯得冷清。 美聯社資料照片

儘管座落於洛杉磯,快艇隊卻始終未能獲得粉絲青睞,只要提及這南加最大城市的NBA隊伍,人們腦海第一個聯想到的是湖人隊。每次媒體報導洛杉磯時,焦點均集中在有詹姆斯(LeBron James)、戴維斯(Anthony Davis)的湖人,而不是快艇隊,即使後者斥資20億美元打造新場館亦然,相較於高朋滿座的Crypto.com體育館,在英格塢的主場館Intuit Dome還沒坐滿過,展現南加州籃球迷厚此薄彼的情結。

快艇隊並非沒有具號召力的大牌,陣中擁有前MVP哈登(James Harden)、雷納德(Kawhi Leonard),本季第一周表現火熱,雖開幕夜以些微差距輸給鳳凰城太陽隊,隨後卻在客場擊敗丹佛金塊和金州勇士隊,展現了強大實力。只是,隊中最佳球員雷納德再度因膝蓋腫脹傷退,別說是球迷就連管理高層也坐不住,有關他的交易傳聞甚囂塵上。巔峰狀態的他,依然是場上最具影響力的球員之一,但他奇差的出勤率始終是問題,在效力快艇隊的五年有四個球季未健康地打完整季,包括最近連續四個球季。

這對一支亟欲擺脫湖人陰影、走出自己路的快艇隊,並不是好消息!雷納德是一名攻防兩端的頂級好手,曾經將快艇隊提升到難以置信的高度。然而,近幾年只留下季後賽早早出局的結果,球迷們總說出類似的話:「當雷納德健康時,一切都會不一樣。如果全隊沒有傷兵,我們就能贏得總冠軍。」問題在於,當一位球員連打滿例行賽都是一種奢求時,你如何寄望在季後賽走的更遠?快艇隊年復一年等候雷納德滿血回歸,然而五年悄悄地過去,連戰友喬治(Paul George)都遠走費城,快艇隊仍在等雷納德歸來。

快艇球迷對雷納德已失去耐心,不再對他抱持太多幻想,儘早把他交易出去,恐怕才是快艇翻身的契機。 美聯社資料照片
快艇球迷對雷納德已失去耐心,不再對他抱持太多幻想,儘早把他交易出去,恐怕才是快艇翻身的契機。 美聯社資料照片

今年夏天,快艇和喬治分道揚鑣,顯示上層用完耐心,既然確定這一套組合無效、達到了潛力上限,或許管理層應該用相同思維重建,是否還應將雷納德視為絕對核心。不到一年前,你可以對這樣的說法嗤之以鼻,但2024-25球季開打後他仍在傷兵缺陣,加上這支隊伍逐漸打出新氣象,那何必繼續痴痴等候?尤其,雷納德的交易價值可觀,交易難度應該不會太高。

到底何謂A級隊伍、B級隊伍?只有靠戰績說話,事實是湖人隊至今累積17座NBA總冠軍金盃而快艇隊是零,所以即便擁有一座洛杉磯奧運的豪華場館,仍無法擺脫次等隊伍的命運。在南加州長大、曾效力快艇隊多年的喬治,就對前東家發出毫不客氣的批評,在自己的播客(Podcast)節目 Podcast P with Paul George 中,對洛杉磯籃球生態地位高低評論,他提到:「我有說錯什麼嗎?我並沒說快艇隊是『B 隊』,我是說它感覺像一支B 隊。…但他們(球團)證明我是對的,新的球館沒有滿座, Intuit Dome 沒有滿座。那是你們的主場、你們的球隊,去支持他們吧!每晚都去那裡看球。」

快艇本季搬遷新場館想要洗心革面,但問題是看板球星雷納德傷退、另一明星喬治已遠走費城,球隊處於青黃不接的狀態,新球場、新球衣都很難令球迷興奮起來。 美聯社
快艇本季搬遷新場館想要洗心革面,但問題是看板球星雷納德傷退、另一明星喬治已遠走費城,球隊處於青黃不接的狀態,新球場、新球衣都很難令球迷興奮起來。 美聯社

長年以來,快艇隊是與湖人隊共享一座體育場Crypto.com Arena,直到大老闆鮑默(Steve Ballmer)斥資20億美元、雄心壯志在同一座城市蓋新球館,要與湖人分庭抗禮之際,兩隊人氣立見高下。Intuit Dome科技感十足,配備了先進的LED 記分看板,以及創新的加油牆,只是這並未扭轉劣勢,人們仍舊去同一座體育場看湖人隊,那裡的氣氛依舊高漲。上周,費城76人隊造訪快艇主場,喬治首次近距離接觸這間新場館,儘管他對 Intuit Dome 的高科技設施和精緻設計讚賞,但對於部分空蕩蕩的觀眾席感到失望,他指出:「我希望這裡能坐得更滿一些,我並不覺得對快艇自己的家來說,這算是真正滿座。」當晚這棟可容納 1萬5000 人的場館,湧入約 83%觀眾,本季快艇隊平均入場觀戰人數比上季跌了超過 2000 人。戰績說話,喬治曾與雷納德撐起快艇招牌,讓NBA一度將這隊伍列入冠軍競爭者。然而,自 2019 年以來僅在 2021 年打進西區決賽,兩位球星輪流受傷,喬治這五年只有一季出賽超過 56 場。

大老闆不會無動於衷,仍舊期盼分食洛杉磯這塊市場大餅,日前透過行銷團隊發表本季的城市版(City Edition)球衣。新設計據球隊表示,是地方藝術家伍德( Jonas Wood) 的創作故事,慶祝這座城市、文化和組織的籃球之愛。球衣與褲子的主色為太平洋藍(Pacific Blue),象徵快艇的航海根源。胸前的黑色 Clips 字樣與過去的球衣風格相似。配合新球衣,快艇還推出新的場地設計,將在球隊穿著新球衣的主場比賽使用。場地設計包括新快艇「L.A.」標誌,「A」旁邊以伍德風格呈現綻放的花朵。可以察覺,快艇隊正努力洗心革面,讓外界能重新喜歡並支持,只是現實仍得靠贏球奠定價值,針對這部分仍有很長的一段路要走,但送走雷納德重建會是個不錯的開端。

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