衛冕軍金塊隊新賽季首戰將面對上季西區決賽對手湖人隊，兩隊在休賽季的口水戰可說是從沒有停過，成為了開幕戰的一大話題，不過明星後衛羅素（D'Angelo Russell）對這些言論卻表示無感，除了說目標放在比賽本身，也相信球隊只專注於贏得勝利。

羅素在上賽季對金塊的系列賽成為眾矢之的，身為主力控衛的他場均只繳出6.3分、3.5助攻，命中率是完全不及格的3成23，不只進攻毫無建樹，防守端更為球迷詬病，也被金塊球員指出是打點對象，使他身價狂跌，休賽季跟湖人簽下2年3600萬美元的合約。

羅素這個夏天花許多時間鍛鍊身體，也曾說想學習成為強硬的綠葉，從熱身賽開始展現高積極度，提高進攻切入比例，防守端則更願意給與肢體碰撞，主帥漢姆（Darvin Ham）認為他有機會迎來爆發。

新賽季首戰就要迎戰「心魔」金塊，羅素在受訪時被問到，休賽季雙方的口水戰是否會替開幕夜帶來影響，他則淡定回應：「誰在乎？他們單純是另一支我們想擊敗的隊伍。」

羅素說：「他們是一支球隊，上次曾擊敗我們，進到球場內、做好份內工作，最後我們會贏得勝利，就這麼簡單，當然，你想怎麼寫是你的自由，但我們真的只是以贏得勝利為基礎。」

羅素曾在受訪時表明新賽季個人目標是「影響勝利」，他在熱身賽表現出色，場均拿下13.5分、5.3助攻，命中率達5成74，三分命中率也是夠水準的4成55。