前NBA總教練、現為Iona學院主帥的名帥皮提諾（Rick Pitino）在接受採訪時談到杜蘭特（Kevin Durant）決定留守的消息，他認為籃網將搖身一變成為爭冠等級的球隊。

「他們現在是爭冠球隊了。籃網陣中擁有杜蘭特、厄文（Kyrie Irving）、西蒙斯（Ben Simmons）3位優秀的核心，不過為了因應可能的傷病問題，籃網必須確保陣中有其他人可以挺身而出。」皮提諾說

「杜蘭特和厄文是聯盟在進攻端最具爆發力的球星之一，如果西蒙斯可以恢復健康的話，他將是一位出色的防守者和組織者，這會是一個出色的團隊；我不知道他們有誰可以站出來承擔第4號到第8號的角色，但這將是他們能否贏得總冠軍的關鍵。」

皮提諾亦提到西蒙斯舉足輕重的作用。「每一支球隊都需要有類似格林（Draymond Green）那樣的球員，我認為西蒙斯會是籃網的格林，他能夠執行進攻組織也能防守。」