不但在中鋒位置上跟羅素（Bill Russell）享有類似輝煌成就，賈霸（Kareem Abdul-Jabbar）在社會公義與民權議題投入也繼承老前輩精神。對於亦師亦友的羅素過世，賈霸日前就撰文悼念，提到兩人初識還有自己終鼓起要簽名的回憶。

賈霸透露自己是14歲時首度跟羅素見面，當時自己就視對方為偶像，由於自家教練跟塞爾蒂克傳奇主帥「紅頭」奧巴赫（Red Auerbach）認識，於是替雙方引薦，「人們說，別跟你的英雄碰面，因為那經驗總讓人失望且打破美好的幻想」。

「但我的經驗並非如此，我非常振奮，羅素也跟我說了幾句話，我從他眼中甚至看到認可，他知道我也一樣熱愛籃球。至少當年的我是這麼想，而這也激勵我不斷向他看齊」，賈霸寫道，而他也透露一直等到初識後53年才跟羅素要簽名。

由於羅素不願簽名是眾所皆知，賈霸就回憶：「直到我67歲，我才終於有勇氣跟羅素要簽名，這是我從53年前跟他見面就想做的事。那次我跟他、魔術強森（Magic Johnson）還有柏德（Larry Bird）拍廣告，氣氛很好，我認為正是時機。」

「拍廣告空檔時，我看到他坐在椅子上休息喝咖啡。於是我偷偷靠近，笑著問他可不可以請他幫個忙，他一口答應。我就拿出他塞爾蒂克6號主場球衣跟麥克筆，來請他簽名」，賈霸表示，羅素一直稱呼他是「小子」，而他完全不在意，因為自認他就是追隨羅素腳步的後生小輩。