費城與多倫多的系列賽，於季後賽開打前就普遍被預估會是相當精彩的對戰組合，且也很有機會是以下犯上的結果。畢竟就例行賽戰績而言，暴龍3勝1敗的成績，的確相當具說服力。

然而這個系列賽的開局走向，卻是一面倒的76人3-0領先讓暴龍危在旦夕。不過儘管在前3戰皆敗給76人，但隨後兩場比賽暴龍很快就拿出他們這個球季的韌性，一步步將雙方的大比分拉近，似乎從那正在關閉的晉級洞口找到了曙光。

相對於暴龍，76人的戰力組合雖然有些缺陷，但實際上的完整度卻也頗具水準，除了有交易大限前換來的哈登（James Harden）搭配安比德（Joel Embiid），另也有本季破繭的馬克西（Tyrese Maxey），跟漸入佳境的哈里斯（Tobias Harris）助陣。而在擁有安比德這名顯著的禁區威脅情況下，就導致暴龍必須將防守資源集中在油漆區內，去防止本身沒有能抗衡安比德的內線漏洞。

不過從比賽實際層面來看，暴龍一開始的方向卻會導致顧己失彼的狀況發生。特別是於前4場比賽中76人外線命中率，繳出季後賽隊伍第一名的45%高水準成績，無疑宣告諾斯（Nick Nurse）的防守策略出現問題。然而或許正是經歷了失敗，才能讓諾斯找到問題的根源，並試圖加以改善。

第5戰暴龍有辦法透過大比分戰勝76人絕非僥倖，尤其是防守端的計畫成功幾乎讓球隊整場壓著對手打。善用自身優勢並透過對手的特性與隱憂，是諾斯在此戰所展現出的執教成果。

先從禁區得分來觀察，從G1到G5這段時間費城的平均得分分別為：50、36、42、38和36，顯然第1戰和第3戰76人都在油漆區內取得優勢，而第2戰儘管禁區的得分較少，但該役費城卻用46.7%的外線轟垮了多倫多。

在這3場比賽中，安比德平均在5呎內的命中率高達72%，使北境軍團不得不將心力投注在禁區的協防。可是同時對手卻因此獲得36%的外圍「空檔」出手頻率，外加42%的外圍得分把握度。

不過從第4戰開始暴龍即改變了這個策略，相對於原先在禁區威脅「已經」發生後才去補救，諾斯所幸直接讓陣中主力鋒線派遣去把安比德壓迫至外圍，以避免他能在禁區予取予求，同時也因而讓球隊的防守範圍得以擴張，去降低對手的外線投射機會。

讓安比德遠離油漆區並不能完全限制住他，不過諾斯的下一個做法卻順利讓費城的進攻連線失聯。

在例行賽中安比德的場均「Elbow Touches」是聯盟前段班的4.8次，可是恐怖的地方在於，當他在肘區策應後，球隊的平均得分率高達75%，此數據為同一個區間甚至頂標球員中的第2名，僅次於艾頓（Deandre Ayton）而已。

這也同時意味著，若瑞佛斯（Doc Rivers）採取讓他直接和外圍進行配合，或者利用他的傳球讓空切者得分，那麼就算暴龍限制他在外圍也未必管用。

因此，諾斯不但要球員將他推擠到油漆區之外，也同時運用如席亞康（Pascal Siakam）或者阿努諾比（OG Anunoby）這類臂展長的球員，去站前干擾並阻止安比德拿球的任何機會。縱使安比德順利在這個位置拿到球，也會採取包夾甚至三夾限制他的得分與傳球。

另一方面，哈登在這個系列賽的狀況也每況愈下，缺少過去可以直接用第一步就甩開防守者的破壞力，且在切入後的終結率與出手慾望都十分低落。這也讓暴龍後場有機可趁，崔蘭特（Gary Trent Jr.）正是其中的受惠者。

藉由崔蘭特在第一線的防守去踩住哈登切入路線的第一拍，同時先以胸部去跟對手進行碰撞，再伸手進行干擾避免犯規麻煩，並利用防守輪轉去讓第二線球員過來協防，搭配體型和臂展去破壞傳球機會，迫使哈登季後賽場均造成2.56的助攻失誤比，第5戰更發生了5次的失誤。

於此同時，縱使在例行賽哈登跟安比德能不斷採取Pick & Pop，去拉扯對手防線製造跳投空間，但當暴龍在兩人間切斷配合機會後，費城引以為傲透過雙人組合所延伸出的其餘戰術便黯然失效。更遑論哈登想要用切入去逼迫對手內縮，也沒辦法在面對長手陣的情況下，採取切入後傳球取得成功。

利用大範圍盯人帶特定形式的協防，也成為第5戰暴龍取得勝利的原因。由於賽布爾（Matisse Thybulle）並沒有足夠的外圍威脅，所以只要他在場上時，諾斯就會指派另一名球員去協防安比德，或者預判哈登的傳球路線引發失誤，包含直接抄截以及超時違例。

防守是暴龍連續拿下兩場贏球的命脈，但他們的進攻策略也同樣出色。由於暴龍的主力輪替本身就有身材上的優勢，因此可以看到球隊會不停讓巴恩斯（Scottie Barnes）在低位去打點馬克西，有時也能利用對面防守交代不清時，在內線攻擊哈登。

會發生這個現象的主因來自瑞佛斯的防守陣形定位，由於忌憚暴龍會採用「Quick Flips」，在外圍攻打費城的關係，所以安比德有不少站位比例都是在外圍，即便不是一開始就在弧頂附近，也時常發生補防至外圍的狀況。

正因如此就能讓暴龍逮到機會，在吸引對手的過程裡，製造出禁區的錯位優勢。此外，還可以趁著對手中鋒來不及爭搶籃板的過程裡，提升球隊爭搶進攻籃板打第二波的機會。

在防守佔優勢的前提下帶動整體進攻節奏，暴龍似乎在3場敗仗後，抓到了76人在輪替和當前狀態的缺陷。不過無論如何他們目前依舊還是處於被聽牌的情況，所以在接下來都不會有允許的犯錯空間，至於暴龍是否最終有機會逆轉賽局創造歷史，我們很快就會見真章了。